В разгар курортного сезона в Крыму, уезжающая в экспедицию в пустыню съёмочная киногруппа «Летучий голландец» оставляет на берегу моря бутафорский деревянный корабль «Fortuna» на сохранение местному жителю — бывшему капитану Василию Кучкину, чья жена ставит уникальные генетические опыты на растениях.
Вопреки запрету режиссёра, капитан, поддавшись настойчивым уговорам отдыхающих-«дикарей», пускает их пожить на корабле. Один из отдыхающих, астроном-любитель, привёз с собой телескоп, с помощью которого наблюдает приближающуюся к Земле комету. В то же время внутри корабля происходят загадочные и мистические события, на самом деле вызванные экспериментальным роботом, запертым в одной из кают.