Лос-Анджелес, 1950-е. Глава полиции Дадли Смит лоялен по отношению к руководству: он готов не замечать ни насилия, ни коррупции, если в деле замешаны «хорошие парни». Под его начальством служат три детектива:
Бад Уайт — с виду циник с взрывным характером и тяжёлыми кулаками, но в душе он верен идеалам справедливости.
Эд Эксли — «паинька-мальчик», строго следующий уставу и готовый при необходимости «заложить» своих коллег. Кажется, его ожидает блестящая карьера.
Джек Винсенс — позёр, который консультирует полицейский сериал и которому подбрасывает «жареные» факты из жизни голливудских знаменитостей издатель таблоида «Секреты Лос-Анджелеса» Сид Хадженс, для проведения показательных арестов богемы за мелкие нарушения закона.
Сюжет фильма вращается вокруг массового убийства в кафе, за которым, как полагают, стоит мафиози Микки Коэн. По ходу расследования все три детектива оказываются замешанными в хитросплетениях новых преступлений и предательств, которые указывают на то, что в полицейском управлении завёлся «крот».
Хотя среди главных героев нет ни одного безупречного с нравственной точки зрения, они с трудом представляют глубину морального разложения, которое вскрывает их расследование. Детективам удаётся выйти на сеть «девушек по вызову», внешность которых была изменена с тем, чтобы они напоминали голливудских кинодив. У Уайта завязывается роман с одной из этих женщин — обворожительной Линн Брэйкен.
При просмотре этого фильма, первое, что приходит на ум: "а убийца - доктор", только не в буквальном смысле. Я имею ввиду, что не сложно догадаться, кто виноват. Это кино еще "той" эпохи "того" стиля.
Замечательный фильм, отличный актерский состав, великолепная игра. Приятно смотреть такие фильмы без лишних современных спецэффектов, просто смотришь и наслаждаешься.