Если вы всё ещё думаете, что в индийском кинематографе все фильмы только о любви с песнями и плясками или о самых разнообразных болезнях, то вы глубоко ошибаетесь. Даже там могут снять вполне серьезную социальную драму без лишних сантиментов. Ну, справедливости ради стоит заметить, что Дипа Мехта родилась и выросла в Индии, а после замужества переехала в Канаду. К тому же она начинала свою карьеру именно с документального жанра. Наверное, поэтому её работа отличается от остального индийского кинематографа.

События фильма разворачиваются в Индии XX века и рассказывают нам об участи вдов. Одно из древнейших индийских учений гласит о том, что вдовы должны жить в смирении и целомудрии, поэтому после гибели супруга у них есть три варианта: сгореть на погребальном огне вместе с мужем; выйти замуж за его младшего брата, если позволит семья погибшего; или отправиться в ашрам, приют для вдов, где пройдёт вся последующая жизнь. Многие захотят спросить: «Зачем их туда отправляют?». Ответ прост — отрабатывать карму, потому что якобы из-за их плохой кармы умерли мужья. Хотя есть менее поэтичное объяснение — на один рот в семье станет меньше. Никого ведь не волнует дальнейшая судьба вдов.

В этот ашрам попадает 8-летняя Чую. Маленькая девочка даже не помнит, как родители выдали её замуж, поэтому не совсем понимает, зачем ей остригли волосы и отправили в этот приют. Там же живёт молодая красавица Кальяни, которой приходится содержать весь дом, зарабатывая своим телом. Её волосы не трогали, дабы не лишать привлекательности, но сторонились блудницы. Особняком держится женщина Сакунтала, которая смирилась со своей долей, потому что свято верит в древние писания. Но даже она в ходе некоторых событий пересмотрит свои взгляды на жизнь. В приюте есть даже старушка, которая тоже попала в ашрам маленькой девочкой и прожила там всю жизнь. Она до сих пор помнит свою свадьбу и вкус сладостей, которые могла кушать в детстве…

Грустный фильм. Столько искалеченных женских судеб из-за каких-то религиозных предубеждений! И ведь это XX век! Меня вообще возмущает, как родители могут отдать свою дочь замуж, если она ещё ребёнок?! Просто в один «прекрасный» момент жизнь беззаботной девочки перечеркнули, потому что она, видите ли, стала вдовой. Как будто она что-то сделала для этого. Мне понравился и смысл фильма, и актерская игра, и сильный финал, но сам сюжет протекает очень вяло, поэтому снижу итоговую оценку на один балл. Но главный козырь этой ленты в том, что нас знакомят с культурой и обычаями другой страны. Ради общего развития обязательно рекомендую посмотреть. Даже если в серединке фильма будет немного скучно, всё же досмотрите его до конца.