Фильм основан на реальных событиях. В 1998 году Мэтью Шепарда, студента, ограбили, жестоко избили и привязали к забору. Полицейские обнаружили Мэтью и отвезли его в больницу, где он скончался. Убийцы Шепарда были приговорены к пожизненному заключению. В фильме рассказывается о событиях, произошедших после осуждения убийц. Родители жертвы должны принять мучительное решение о требовании смертной казни для одного из убийц их сына.
На месте главного героя мог быть любой человек, любой мальчишка и даже не гей. Он был просто хорошим человеком, готовым на все, чтобы сделать этот мир лучше. Но такие миру не нужны. Стадо судит по себе, и если ты вне системы, ты чужой, достойный лишь смерти. Самое прекрасное в этом фильме слова отца на судебном заседании:"Однако пришло время излечения, пришло время показать милосердие тому, кто отказался быть милосердным. Каждый раз, когда вы будете праздновать Рождество, помните, что Мэтью не празднует; каждый раз, когда вы просыпаетесь, помните, что Мэтт не проснется; каждый раз, когда вы дышите, помните, что Мэтью." Остальное не столь важно, даже если история имеет реальную основу.