Полное имя — Шэрон Мари Тейт (Sharon Marie Tate).
С детства участвовала в конкурсах красоты, регулярно появлялась на обложках и страницах глянцевых журналов. С начала 1960-х годов снималась в небольших ролях в развлекательных телевизионных передачах и сериалах. Всего за восьмилетнюю экранную карьеру Тейт сыграла двенадцать разноплановых теле- и киноролей, в основном благосклонно принятых критикой. В 1968 году была номинирована на премию «Золотой глобус» за роль Дженнифер Норт в фильме «Долина кукол»; на церемонии вручения премии была провозглашена одной из самых многообещающих молодых голливудских актрис года.
В 1967 году она знакомится с будущим мужем, режиссёром Романом Полански, на съёмках фильма «Бал вампиров». 20 января Полански и Тейт поженились в Лондоне.
В 1969 году беременную Тейт, её срок был 8 с половиной месяцев, и нескольких её друзей убивают члены группировки Чарльза Мэнсона, которые впоследствии были осуждены и находятся в заключении до сих пор.