Айра Левин родился 27 августа 1929 года в Нью-Йорке в еврейской семье и провёл ранние годы на Манхэттене и в Бронксе. В 1950 году окончил Нью-Йоркский университет, где изучал философию и английский язык. В 22 года написал свой первый роман «Поцелуй перед смертью», за который получил премию Эдгара Аллана По.

Первой пьесой писателя стала адаптация романа Мака Химена Трудно быть сержантом — комедия о похождениях призывника-деревенщины во время службы в ВВС США, написанная в 1955 году для телевизионной постановки и положившая начало карьере актёра Энди Гриффита. В 1958 году пьеса была Трудно быть сержантом (фильм), а в одной из главных ролей снялся Ник Адамс. В 1964 году по пьесе был создан телевизионный сериал с Джексон, Сэмми в главной роли.

В 1967 году был опубликован роман «Ребёнок Розмари» — самый известный роман Левина.

Айра Левин умер от сердечного приступа в своем доме на Манхэттене 12 ноябре, 2007 года.

Левин был еврейским атеистом.

Левин был женат дважды, сначала на Габриэль Аронсон (с 1960 по 1968 год), от которой у него было трое сыновей: Адам, Джаред и Николас. Позже он женился на Филлис Шугарман (умерла в 2006 году). У него было в общей сложности четверо внуков.