Рид родилась в городе Розвилл, штат Мичиган, в консервативной католической семье. Повзрослев, девушка стала посещать баптистскую церковь. У Кристал есть старший брат по имени Кори. Она изучала танцы с самого раннего возраста и была капитаном школьной команды чирлидеров в средней школе, а также играла в местном общественном театре и была активным членом её местного театрального сообщества, снявшись в мюзиклах «Энни» и «Скрипач на крыше», «Бриолин». Окончив школу в 2003 году, Кристал поступила в университет Уэйна. Получив степень бакалавра гуманитарных наук, она переехала в Чикаго и начала выступать на сценах местных театров. В декабре 2008 года переехала в Голливуд, чтобы продолжить карьеру актрисы.

Карьера

В 2010 году снялась в качестве гостя в «C.S.I.: Место преступления», «C.S.I.: Место преступления Нью-Йорк», «Риццоли и Айлс». В тот же период времени актрису можно было увидеть в романтической комедии «Эта дурацкая любовь» с Эммой Стоун, Стивом Кареллом, Джулианной Мур и Райаном Гослингом в главных ролях.

В 2011 году актриса получила предложения сняться в одной из главных ролей в подростковом мистическом телесериале «Волчонок» (другое название — «Оборотень»). Девушке досталась роль Эллисон Cнаппи Арджент, лучника, гимнастки и потомственного охотника, в которую влюбляется оборотень.

В 2013 году Кристал совместно с коллегами по сериалу «Волчонок» — актёрами Тайлером Пози, Диланом О’Брайеном, Тайлером Хеклином и Холланд Роден — получила награду Young Hollywood Awards в номинации «Лучший актёрский ансамбль».

В том же году Рид снялась в главной роли в хорроре «Одержимая», сыграв скромную школьницу по имени Бесс, которая давно влюблена в главного героя Скотта (Лукас Тилл).

Еще до начала съёмок 3-го сезона нашумевшего сериала об оборотнях Рид решила попробовать себя в других ролях. Она обратилась к исполнительному продюсеру сериала Джеффу Дэвису. Тот поговорил со сценаристами, и те вписали в сюжет сериала изменения. Так в марте 2014 года Рид покинула сериал — по сюжету ее героиню Эллисон убил Они (Крейг Хенингсен) из-за того, что она узнала их слабость.

«Да, покинуть шоу было моим выбором. Но как тяжело мне это далось! Я не представляла, как будет трудно, когда мы дойдём до финальной сцены. В Эллисон много от меня, а во мне — от неё».

Следующей работой Кристал стала главная роль в триллере Дэнниса Хаука «Cлишком поздно», который не снискал особого успеха, хотя получил неплохие оценки от критиков и зрителей.

В феврале 2016 года актриса вновь появилась в сериале «Волчонок», но уже не как Эллисон, а как Мари-Джен Валет (Жеводанская дева), самая первая охотница из Арджентов. Полное сходство героинь создатели сериала объяснили тем, что Мари-Джен — предок Эллисон Арджент.

В середине 2017 года Рид предложили роль в четвёртом сезоне телесериала «Готэм». Девушка сыграла Софию Фальконе, дочь могущественного главаря мафии, Кармайна Фальконе. Мировая премьера нового сезона мрачного телесериала, созданного по мотивам комиксов DC Comics, состоялась 21 сентября 2017 года.

Личная жизнь

С 2008 по 2012 год Рид была замужем за Питером Ноттоли. С 2011 по 2013 год она встречалась с британским актёром Дэниелом Шарманом, партнёром по сериалу «Волчонок».

С июля 2013 года Рид состояла в отношениях с австралийским ведущим Дарреном Макмалленом. По словам Макмаллена, они не планировали сочетаться браком и заводить детей, пока в Австралии не будут разрешены однополые браки. Пара рассталась в начале 2019 года.