Дебютировал как актёр в 1977 году небольшими ролями в телесериалах «Коджак» и «Серпико», затем получил роли в популярных сериалах «Династия», «Даллас», «Лу Грант».
В 29 лет дебютировал в художественных фильмах «В ожидании мистера Гудбара» и «Полукрутой» (1977).

Режиссёры и продюсеры телевизионных сериалов эксплуатировали ирландскую внешность актера (188 см рост, вес — под центнер, голубые глаза).
Известность пришла после роли серийного убийцы Джона Уэйна Гейси в телесериале «Поймать убийцу» (номинация премии «Эмми», как актер второго плана). А за роль Крэклайта в фильме Питера Гринуэя «Живот архитектора» (1987) получил награду на Чикагском кинофестивале.

В 90-е годы актер сыграл несколько этапных главных ролей: профсоюзного лидера Джеки Прессера ("История Джеки Прессера"), сержанта Рида в одноименном телефильме (здесь же впервые пробует себя как со-продюсер, сценарист и режиссёр), и в многочисленных детективных телелентах, где уже играл не убийц, а полицейских. Разнообразнее стал и жанровый репертуар: главная роль в мелодраме о поздней любви «Уходящая жизнь)», одна из главных ролей в пустоватой, но озорной комедии «Увалень Томми» (1995), роль в современной экранизации Шекспира «Ромео + Джульетта» (1996).

1999 Премия «Тони» в номинации «лучшая главная мужская роль» за участие в пьесе «Смерть коммивояжера»

1999 Премия «Лоуренса Оливье» за «Смерть коммивояжера» 2001 — «Золотой глобус» в номинации «актёр в телесериале или фильме для телевидения» за роль Уилли Ломана в фильме «Смерть коммивояжера».

2001 — Премия Гильдии киноактёров за роль Уилли Ломана в фильме «Смерть коммивояжера».

2001 — Премия Гильдии продюсеров за полнометражный телефильм «Смерть коммивояжера».