Джейми Белл родился 14 марта 1986 года в небольшом городе Биллингем на севере Англии. Его матери было всего шестнадцать, когда он появился на свет. Своего отца Джейми никогда не видел. В шесть лет Белл начинает профессионально заниматься балетом, продолжая тем самым традиции своей семьи (с танцами связана жизнь его бабушки, матери, тёти и старшей сестры). Позднее он отдаёт предпочтение чечётке и как танцор чечётки добивается серьёзных успехов, завоевав множество наград. Решение стать актёром Белл принимает в девять лет, с этой целью он поступает в местную театральную школу. Его театральный дебют на профессиональной сцене состоится в Лондоне в конце 1998 года в мюзикле «Багси Мелоун» (Bugsy Malone).

Сценический опыт, а также умение танцевать помогают Беллу обойти 2000 конкурентов и пройти кастинг на главную роль в фильме Стивена Долдри «Билли Эллиот» (2000). Судьба Билли Эллиота, мальчика из небольшого шахтёрского городка на севере Англии, который начинает увлечённо заниматься балетом, во многом созвучна судьбе самого Белла. За эту роль актёр-дебютант получает ряд престижных наград, в том числе приз «Выдающаяся работа юного актёра» от Национального совета кинокритиков США и премию BAFTA. Последняя награда особенно почётна, если учесть, что в том году на неё помимо Белла номинируются четыре обладателя премии «Оскар» — знаменитые киноактёры Рассел Кроу, Том Хэнкс, Майкл Дуглас и Джеффри Раш.

В течение 2002—2004 годов Белл появляется ещё в нескольких фильмах — в антивоенном триллере «На страже смерти», адаптации романа Чарльза Диккенса «Николас Никльби» и семейной драме «Отлив». Но по-настоящему удачным в карьере актёра становится 2005 год: на экраны выходит сразу три фильма с его участием. Сыгранные им главные роли в чёрных комедиях «Дорогая Венди» и «Чамскраббер» получают высокие оценки критиков и укрепляют репутацию Белла как одного из самых талантливых исполнителей своего поколения. Участие же в блокбастере Питера Джексона «Кинг-Конг» способствует международной известности молодого актёра среди рядовых зрителей.

В 2006 году вышли два фильма с участием Джейми Белла: военная драма «Флаги наших отцов» Клинта Иствуда и картина Дэвида Маккензи «Холлэм Фоу», в которой Белл исполнил заглавную роль.
В 2008 году на экраны вышли «Телепорт» и «Вызов» Эдварда Цвика. В последнем фильме он сыграл одного из братьев Бельских — белорусских партизан.